ಶಿರಸಿ: ಮಲೆನಾಡಿನ ಹಸಿರು ಮಡಿಲಿನ ಸಾಂಸ್ಕøತಿಕ ನಗರ

 

ಇತಿಹಾಸ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಶಿರಸಿ ಮಾರಿಕಾಂಬಾ ದೇವಾಲಯ,   

ಶಿರಸಿ ಬಳಿಯ ಸಹಸ್ರಲಿಂಗ

* ಬಿವಿಸೀ

ಉತ್ತರ ಕನ್ನಡ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಶಿರಸಿ ಪ್ರಕೃತಿ, ಇತಿಹಾಸ, ಧಾರ್ಮಿಕ ಪರಂಪರೆ ಮತ್ತು ಮಲೆನಾಡಿನ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಸುಂದರ ಸಂಗಮವಾಗಿದೆ. ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟದ ದಟ್ಟ ಕಾಡುಗಳು, ಅಡಿಕೆ ತೋಟಗಳು, ನದಿಗಳು, ಜಲಪಾತಗಳು ಮತ್ತು ಮಂಜಿನ ಹೊದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಬೆಟ್ಟಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿರುವ ಈ ಪಟ್ಟಣ ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಪ್ರವಾಸಿಗರನ್ನು ತನ್ನತ್ತ ಸೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ಉತ್ತರ ಕನ್ನಡದ ಪ್ರಮುಖ ವಾಣಿಜ್ಯ ಹಾಗೂ ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿರುವ ಶಿರಸಿ, ಪ್ರಕೃತಿ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಪರಂಪರೆಯ ವೈಭವವನ್ನು ಒಂದೇ ಕಡೆ ಅನುಭವಿಸಲು ಬಯಸುವವರಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ತಾಣವಾಗಿದೆ.

ಶಿರಸಿಯ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇಳಿದೊಡನೆ ನೆನಪಾಗುವುದು ಶ್ರೀ ಮಾರಿಕಾಂಬಾ ದೇವಾಲಯ. ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಇತಿಹಾಸ ಹೊಂದಿರುವ ಈ ದೇವಾಲಯ ಉತ್ತರ ಕರ್ನಾಟಕದ ಪ್ರಮುಖ ಶಕ್ತಿಪೀಠಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ನಡೆಯುವ ಮಾರಿಕಾಂಬಾ ಜಾತ್ರೆ ರಾಜ್ಯದ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಧಾರ್ಮಿಕ ಉತ್ಸವಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದ್ದು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಭಕ್ತರನ್ನು ಸೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ಜಾತ್ರೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಇಡೀ ಪಟ್ಟಣವೇ ಹಬ್ಬದ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತದೆ.

ಶಿರಸಿಯಿಂದ ಸುಮಾರು ಹದಿನೇಳು ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಸಹಸ್ರಲಿಂಗ ಪ್ರಕೃತಿ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯ ಅಪೂರ್ವ ಸಂಗಮವಾಗಿದೆ. ಶಾಲ್ಮಲಾ ನದಿಯ ಮಧ್ಯೆ ಹಾಗೂ ದಡಗಳಲ್ಲಿ ಕೆತ್ತಲಾದ ಸಾವಿರಾರು ಶಿವಲಿಂಗಗಳು ಈ ತಾಣದ ವಿಶೇಷತೆ. ಮಳೆಗಾಲದ ನಂತರ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ನೀರಿನ ನಡುವೆ ಕಾಣುವ ಈ ಶಿವಲಿಂಗಗಳು ಮನಮೋಹಕ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತವೆ. ಮಹಾಶಿವರಾತ್ರಿಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಭಕ್ತರು ಇಲ್ಲಿ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾರೆ.

ಶಿರಸಿಯ ಸಮೀಪದ ಉಂಚಳ್ಳಿ ಜಲಪಾತ ರಾಜ್ಯದ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಜಲಪಾತಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಸುಮಾರು 116 ಮೀಟರ್ ಎತ್ತರದಿಂದ ಧುಮ್ಮಿಕ್ಕುವ ನೀರಿನ ರಭಸ, ದಟ್ಟ ಅರಣ್ಯ ಮತ್ತು ತಂಪಾದ ವಾತಾವರಣ ಪ್ರವಾಸಿಗರನ್ನು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧರನ್ನಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ಜಲಪಾತದವರೆಗೆ ಸಾಗುವ ಕಾಲುದಾರಿಯೇ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಅನುಭವ. ಮಳೆಗಾಲ ಹಾಗೂ ಮಳೆಗಾಲದ ನಂತರ ಇಲ್ಲಿನ ಪ್ರಕೃತಿ ತನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಅನಾವರಣಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ.

ಶಿರಸಿಯ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಯಾಣ, ಮಾಗೋಡು ಜಲಪಾತ, ದೇವಿಮನೆ ಘಾಟ್, ಕವಲೆ ಗುಹೆಗಳು, ಸೋಂದಾ ಹಾಗೂ ಕನ್ನಡದ ಪ್ರಾಚೀನ ರಾಜಧಾನಿ ಬನವಾಸಿಯಂತಹ ಅನೇಕ ಪ್ರವಾಸಿ ತಾಣಗಳಿವೆ. ಯಾಣದ ಬೃಹತ್ ಕಪ್ಪು ಶಿಲೆಗಳು ಭೂವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಅದ್ಭುತವೆನಿಸಿದರೆ, ಬನವಾಸಿ ತನ್ನ ಐತಿಹಾಸಿಕ ದೇವಾಲಯಗಳು ಮತ್ತು ಪುರಾತತ್ವ ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಇತಿಹಾಸಾಸಕ್ತರನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತದೆ. ಸೋಂದಾದ ಮಠಗಳು ಮತ್ತು ದೇವಾಲಯಗಳು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ನೆಮ್ಮದಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ.

ಶಿರಸಿ ಅಡಿಕೆ ಬೆಳೆಗೆ ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಪಟ್ಟಣದ ಸುತ್ತಲಿನ ಹಸಿರು ಅಡಿಕೆ ತೋಟಗಳು, ಮೆಣಸು ಬಳ್ಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಮಸಾಲೆ ಬೆಳೆಗಳು ಮಲೆನಾಡಿನ ಕೃಷಿ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸುತ್ತವೆ. ಸ್ಥಳೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಿಕೆ, ಜೇನು, ಕರಿಮೆಣಸು, ಏಲಕ್ಕಿ ಹಾಗೂ ಅರಣ್ಯ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಬಹುದು. ಇಲ್ಲಿನ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಊಟ, ಹಲಸಿನ ಹಣ್ಣಿನ ತಿನಿಸುಗಳು, ಕಡುಬು, ಪತ್ರೊಡೆ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯ ಸಸ್ಯಾಹಾರಿ ಭೋಜನ ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ವಿಶಿಷ್ಟ ರುಚಿಯ ಅನುಭವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ.

ಅಕ್ಟೋಬರ್‍ನಿಂದ ಫೆಬ್ರವರಿವರೆಗೆ ಶಿರಸಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸಮಯ. ಆದಾಗ್ಯೂ ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಹಚ್ಚಹಸಿರಿನ ಹೊದಿಕೆ ಹೊದ್ದಿರುವ ಈ ಪ್ರದೇಶ ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಪ್ರಕೃತಿಯ ಸೊಬಗು, ಧಾರ್ಮಿಕ ಪರಂಪರೆ, ಐತಿಹಾಸಿಕ ತಾಣಗಳು ಮತ್ತು ಮಲೆನಾಡಿನ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಒಂದೇ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸಬೇಕೆಂದರೆ ಶಿರಸಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದೆ. ಒಮ್ಮೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದವರು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಮರಳುವಂತೆ ಮಾಡುವ ಅಪರೂಪದ ಆಕರ್ಷಣೆ ಈ ಮಲೆನಾಡಿನ ನಗರಕ್ಕಿದೆ.